DEL AGUA A LA TIERRA

Las libélulas han vivido en la tierra durante más de 250 millones de años. Han cambiado muy poco con el tiempo. Igual que las libélulas antiguas, las libélulas modernas viven dentro y fuera del agua.

Una libélula comienza su vida debajo del agua. Sale del cascarón de un huevo y se convierte en larva. La larva, es una jovencita libélula. Puede nadar, pero no puede no puede volar.

Vive en un lago o en un arroyo. Después de un año o más sale del agua y muda su caparazón para convertirse en una libélula adulta.

INTRODUCCIÓN

Los Anisópteros o libélulas (Anisoptera, del griego anisos, "desigual" y pteros, "alas") son uno de los dos subórdenes clásicos del orden Odonata. Son paleópteros, es decir, insectos que no pueden plegar las alas sobre el abdomen. Se caracterizan por sus grandes ojos multifacetados, dos pares de fuertes alas transparentes y abdomen alargado. Estos animales se alimentan de mosquitos y otros pequeños insectos como moscas, abejas, mariposas y polillas.

Su hábitat natural se encuentra en las cercanías de lagos, charcos, ríos y tierras pantanosas, ya que sus ninfas son acuáticas. Las libélulas no pican a los seres humanos, y son valiosas como depredadores controlando las poblaciones de insectos como los mosquitos.

En la Península Ibérica se han encontrado 75 especies de libélulas, y todas ellas se dan en España.

Se dividen en dus subórdenes: zigópteros y anisópteros. Y también en numerosas familias.

Las familias Calopterygidae, Lestidae, Platycnemididae y Coenagrionidae pertenecen al subord

en zigópteros.

Y las Aeshnidae, Gomphidae, Cordulegastridae, Corduliidae y Libellulidae al suborden anisópteros.

CAMUFLAJE DE MOVIMIENTO

Se ha descubierto recientemente que las libélulas emplean la ilusión óptica para acechar a otros insectos que invaden su territorio. Se pueden mover de tal forma que se proyectan a sí mismos como un objeto estático mientras atacan con rapidez a sus víctimas. Estos descubrimientos ilustran por primera vez cómo utilizan técnicas complejas de camuflaje durante el ataque aéreo.

REPRODUCCIÓN

El macho de la libélula impone sus derechos sobre un territorio cercano al agua y lo defiende ferozmente de todos sus rivales. Cuando llega la hembra, el macho modifica su estilo de vuelo. Así, realiza una exhibición para cortejar a su compañera, antes de sujetarle la cabeza con pinzas especiales ubicadas en el extremo de su abdomen. Luego, la hembra arquea su abdomen hacia adelante para reunir sus órganos sexuales y se produce la fertilización. La hembra pone los huevos cerca o en el agua.
Las larvas son unos depredadores feroces, los cuales, mediante la mascara, (brazo retractil) que tienen bajo la boca, cazan otros animales: renacuajos, peces e incluso otras larvas de libélula.

BIOLOGÍA

El ciclo de vida de las libélulas, desde la fase de huevo hasta la muerte en edad adulta, abarca entre seis meses hasta seis o siete años. En ocasiones, las hembras ponen huevos entre las pequeñas grietas del barro o musgo. Pasan la mayor parte de su vida como larvas bajo el agua respirando a través de agallas, se alimentan de otros invertebrados o incluso de vertebrados, como renacuajos o peces.

En la fase adulta (voladora), las especies mayores pueden llegar a vivir hasta cuatro meses.

ANATOMÍA

El cuerpo frágil y las alas largas y delgadas hacen de la libélula uno de los insectos más veloces. A diferencia de la mayoría de los insectos, éstas baten sus alas anteriores y posteriores de manera alternada para controlar mejor el vuelo.

Poseen una vista excelente, gracias a la peculiar estructura de sus ojos: alrededor de 30.000 facetas dispuestas de tal forma que le permiten aproximadamente 360º de campo visual. Estos ojos multifacetados, por lo general, se juntan en la parte posterior de la cabeza. No pueden caminar por la posición frontal de las patas, per les permiten atrapar a su presa.